дёрнулся, не прекращая стрелять. Заражение? Нет эффекта. Перегрев? Он не прошёл даже внешнего льда.

– Щекотно, – во время микропаузы в бою бросил Адам. – У тебя здесь где-то ползает раннер? Я поджарю ему мозги. Потом вырву твои из черепа!

Люси пришло оповещение об автоматической атаке чёрным льдом. Через пару мгновений девушка ощутила боль. Столько времени она готовилась и оказалась не готова.

Ви тоже приходилось тяжко. На рывках и вспышках Санди он парил по арене, уходя от шквального огня борга. Пулемёт, пушка, снаряды, мини-ракеты, умные пули. У Смэшера был арсенал под стать размерам хромовой туши.

Люси накрыло атакой льда. Она на несколько секунд ослепла и потерялась в киберпространстве. Её настоящее тело, вероятно, билось в конвульсиях, пытаясь пережить отдачу. Когда вспышка рассеялась, она увидела как Ви накрывает залп.

Винсент в последний момент сместился, но ударные волны снарядов задели его. Перед глазами вспыхивали синие полосы сбоя биочипа.

Люси понимала, что долго он так не продержится. Она попыталась атаковать Смэшера снова, но лед стал лишь… крепче. Адаптивная самообучающаяся система. Возможно, построена на искине или даже множестве таковых. Борг умудрялся сражаться с Ви, одновременно отражая кибератаки и нанося в ответ удары чудовищной мощи.

Снова вспышка, снова конвульсии и боль. На этот раз Люси на несколько мгновений ощутила свое тело и увидела его через камеру со стороны. Из носа идет кровь. Её уже полно в холодной воде. Рядом суетиться нетраннер Никс. Он пытается что-то сделать, но тщетно.

Вот Люси снова в башне. Монстр, который убил ее любимого, убивает человека, который бы мог им стать, будь у них больше времени

И она ничего не может сделать.

Опять.

– Ви… – дрогнувшим голосом сказала она. – Ты должен уходить. Я ничего не могу сделать. Ничего. Пожалуйста, уходи. Прошу тебя… Мы что-нибудь придумаем. Операция! Я могу заставить Милитех тебе помочь. Я…

Девушка понимала, что едва ли Ви сейчас её слушает. Рвались снаряды. Звучали выстрелы. Её голос тонул в этом шторме смерти.

Ви, действительно, не особо слушал сейчас чьи-либо голоса. Все его внимание уходило на то, чтобы атаковать и уклоняться. Размениваться ударами с этим хромовым монстром. Но курс обмена был чертовски невыгодным. Огневая мощь и устойчивость у Смэшера были выше. По скорости он Ви практически не уступал, несмотря на огромную массу.

– А где же Бестия? – спрашивал борг. –

Решила отсидеться дома, старая сука?! Когда ты сдохнешь, я отправлюсь за ней!

Пуля за пулей, осколок за осколком, тело Винсета потихоньку стачивалось, а иногда получало весьма опасные раны. Ещё несколько минут. Четыре? Шесть? И… Стоит Ви сломаться, ошибиться и Адам размажет его, подтверждая фамилию.

Однако Винсент не ощущал страха. Сожалений тоже. Жизнь, смерть, любовь, ненависть - всё ушло. Мир сузился даже не до подавала башни, а до одного Адама Смэшера. Его пуль, лазеров и снарядов.

А затем Ви остановился.

В момент когда Смэшер прыгал к нему, Винсент вдруг понял нечто и вместо того чтобы уходить в сторону, он ринулся прямо на врага.

Сандевистан, визуальная маскировка, прыжки, стрельба, движения.

Смэшер от неожиданности замедлился на долю секунды. Он резко развернулся, чтобы срезать очередью противника, зашедшего за спину, но Ви уклонился, стелясь к полу, а затем за спиной у Адама грохнуло сразу две гранаты.

Как?

Смэшер понял, что враг подбросил их к потолку, а затем укрылся за ним же. Почти вся взрывная волна ушла в Адама.

Смэшер использовал пушку, но противник снова скользнул в сторону. Недалеко. Сместился по кругу, прыжками и рывками. Враг адаптировался. Он сократил дистанцию боя, превратив его из своего рода артиллерийской дуэли в странное огнестрельное фехтование на расстоянии чуть больше вытянутой руки.

– Жалкие попытки отсрочить неизбежное! – прокомментировал борг. – Ты ошибёшься и я тебя размажу!